Van hobby naar een complete website: de eerste bouwperiode van Designed4You
Toen Designed4You begon, was het vooral een hobbyproject. Er was geen uitgebreid plan voor waar de website uiteindelijk moest komen of hoe groot hij zou worden. Het uitgangspunt was eigenlijk vrij eenvoudig: weer eens met WordPress aan de slag gaan en ontdekken wat er tegenwoordig allemaal mogelijk was.
Maar een website die begint als een experiment kan onderweg behoorlijk veranderen.
Wat begon met wat rondkijken, uitproberen en bouwen, groeide in de weken daarna steeds verder uit. Er kwamen nieuwe onderwerpen, steeds meer artikelen, afbeeldingen, overzichtspagina’s en uiteindelijk zelfs kleine games bij.
Van een paar ideeën naar verschillende onderwerpen
Al snel kreeg Designed4You meer structuur. Verschillende onderwerpen die interessant waren, kregen hun eigen plek binnen de website.
Natuur, Sterrenkunde, Retro Gaming en WordPress & AI werden de belangrijkste onderdelen.
Daarmee ontstond ook een soort balans binnen de website. Natuur en sterrenkunde bieden ruimte voor ontdekken en leren, retro gaming brengt een stukje nostalgie en geschiedenis mee en WordPress & AI sluit aan bij technologie en digitale ontwikkelingen.
De vier onderwerpen zijn verschillend, maar samen vormen ze het karakter van Designed4You.
Natuur groeide steeds verder
Vooral de afdeling Natuur werd uiteindelijk veel uitgebreider dan in het begin waarschijnlijk was verwacht.
Er kwamen artikelen over planten, bloemen, bomen en de natuur door de verschillende seizoenen heen. Ook bijzondere planten en andere onderwerpen kregen een eigen plek.
Daardoor werd Natuur niet zomaar een kleine verzameling artikelen, maar een afdeling waarin steeds meer onderwerpen met elkaar verbonden konden worden.
Een artikel over een plant kon bijvoorbeeld weer aansluiten op een artikel over een seizoen of een groter overzicht over planten.
Zo groeide de afdeling niet alleen in aantal artikelen, maar ook in samenhang.
Sterrenkunde ging steeds verder de ruimte in
Ook Sterrenkunde kreeg onderweg steeds meer vorm.
Wat begon met onderwerpen over sterren en planeten werd uitgebreid met onder andere de maan, seizoenen, de Melkweg, zwarte gaten, nevels en andere sterrenstelsels.
Daarmee ontstond een afdeling die verschillende kanten van het heelal laat zien. Van relatief bekende onderwerpen zoals onze maan en het zonnestelsel tot verschijnselen die zich op enorme afstanden van de aarde afspelen.
Juist die afwisseling maakt het mogelijk om binnen één onderwerp steeds weer een andere kant van het heelal te ontdekken.
Retro Gaming kreeg een eigen karakter
Bij Retro Gaming kwam er naast geschiedenis en nostalgie ook steeds meer ruimte voor de ervaring zelf.
De afdeling ging onder andere over klassieke computers en consoles, de ontwikkeling van videogames en de manier waarop gamen in de jaren 80 en 90 onderdeel werd van de cultuur.
Maar daar bleef het niet bij.
Op een gegeven moment ontstond het idee om bezoekers ook daadwerkelijk een klein stukje retro gaming te laten ervaren.
Van artikelen naar eigen games
Daaruit kwamen Retro Dodger en Retro Arcade Blaster voort.
Het waren geen grote games en dat hoefde ook niet. Het idee was juist om kleine speelbare ervaringen aan de website toe te voegen die bij het onderwerp Retro Gaming passen.
Bij Retro Dodger moet de speler obstakels ontwijken en proberen een zo hoog mogelijke score te halen.
Retro Arcade Blaster werkt volgens een ander klassiek arcadeprincipe: vijanden uitschakelen, levens behouden en proberen steeds verder te komen.
Tijdens het maken bleek opnieuw dat iets werkend krijgen één ding is en ervoor zorgen dat het ook prettig speelt iets anders.
Er werd getest, aangepast en opnieuw getest.
Uiteindelijk kwamen beide games op de website terecht.
Zelf blijven controleren
Tijdens het bouwen werd steeds duidelijker hoe belangrijk het is om zelf te blijven kijken naar het resultaat.
Een aanpassing kan op papier goed lijken, maar in de praktijk toch anders uitpakken.
Bij de website betekende dat regelmatig: aanpassen, opslaan, bekijken en testen.
Dat gold voor gewone pagina’s, maar helemaal voor de twee games. Een verandering die logisch lijkt, kan in een echte browser ineens iets anders veroorzaken.
Daarom bleef de controle uiteindelijk altijd bij de maker van de website.
Ook de techniek groeide mee
Naast artikelen en afbeeldingen kwamen er steeds meer technische onderdelen bij.
De website kreeg onder andere een zoekfunctie, interne links, overzichtspagina’s en een steeds uitgebreidere structuur.
Ook SEO werd onderdeel van het proces. Niet als iets dat één keer wordt ingesteld en daarna klaar is, maar als een onderdeel dat steeds opnieuw aandacht krijgt bij nieuwe artikelen en pagina’s.
Langzaam ontstond daardoor niet alleen meer inhoud, maar ook een website waarin die inhoud beter met elkaar verbonden werd.
Van losse pagina’s naar één geheel
Een van de grootste veranderingen tijdens de bouwperiode was misschien wel dat Designed4You steeds minder aanvoelde als een verzameling losse pagina’s.
De verschillende onderwerpen kregen hun eigen afdelingen, maar de algemene uitstraling bleef herkenbaar.
De rustige kleuren, de paarse blokken, de afbeeldingen en de klassieke stijl kwamen steeds terug.
Daardoor ontstond langzaam een eigen identiteit.
Niet omdat alles vooraf tot in detail was uitgedacht, maar juist doordat veel keuzes onderweg werden gemaakt.
Wat begon als een experiment
Aan het begin was er geen plan om honderden pagina’s te maken.
Er was geen vooraf bepaald eindpunt waarbij gezegd werd: op die dag moet Designed4You klaar zijn.
Er was vooral nieuwsgierigheid.
Wat kan ik tegenwoordig met WordPress?
Wat kan ik zelf maken?
Hoe kan ik de verschillende onderwerpen samenbrengen?
En hoe ver kan zo’n hobbyproject uiteindelijk komen?
Door steeds een volgende stap te zetten, werd het antwoord langzaam zichtbaar.
Waar Designed4You nu staat
Na weken bouwen, schrijven, aanpassen en testen staat er inmiddels een complete website met verschillende onderwerpen en een flinke hoeveelheid inhoud.
Er is veel meer ontstaan dan alleen een paar pagina’s om WordPress eens uit te proberen.
Er zijn uitgebreide afdelingen voor Natuur, Sterrenkunde, Retro Gaming en WordPress & AI, met artikelen, afbeeldingen, overzichtspagina’s en zelfs twee eigen kleine games.
Niet alles ging vanzelf en zeker niet alles werkte in één keer.
Maar misschien is dat juist onderdeel van het verhaal.
Designed4You is niet ontstaan doordat alles vanaf het begin perfect werd uitgevoerd. Het groeide doordat er steeds opnieuw werd gekeken, geprobeerd, aangepast en verder gebouwd.
Even afstand nemen
Na zo’n intensieve eerste bouwperiode is het ook tijd om even afstand te nemen.
Designed4You hoeft niet voortdurend groter te worden. Een website mag ook gewoon even blijven staan terwijl de maker iets anders gaat doen.
De eerste grote bouwfase is daarmee voorlopig afgerond.
En misschien is dat wel het leukste aan deze eerste periode: het eindpunt was nooit vooraf bepaald. We zijn gewoon begonnen en hebben onderweg ontdekt waar we konden komen.
Designed4You gaat nu even op vakantie. De ontdekkingstocht gaat later weer verder.